Verhuisd naar Kraków

Na het afscheid op de ambassade ben ik op vrijdag 29 februari voor de eerste keer naar Kraków vertrokken. Er moest een groot aantal dingen geregeld worden en daar had ik veel tijd voor uitgetrokken, maar bij aankomst bleek meteen dat Kraków als stad toch wel toegankelijker is dan Warschau. Vanaf het centraal station kwam ik direct in Galeria Krakowska, een groot winkelcentrum waar ik al snel een fotograaf vond om foto’s te laten maken voor mijn Poolse collegekaart en waar ik mijn telefoon kon laten repareren. Vervolgens moest ik me laten registreren bij Maria Baranska van het bureau voor internationale studenten. Hoewel de hele registratie in het Pools werd afgehandeld, omdat ik bij binnenkomst alleen maar ‘Dzien dobry’ had gezegd, begreep ik alles en was alles zeer goed georganiseerd. Een kwartier later stond ik alweer buiten met een registratiekaart, woonruimte, informatie over Kraków en over alle vakken die ik kon volgen en een plattegrond met waar het toelatingsexamen voor de cursus Pools zou zijn. Wow, één pluspuntje ten opzichte van Montpellier had Kraków al verdiend! Het gebouw waar het examen Pools zou zijn, was niet ver weg en dus was er nog ruimschoots de tijd om even te relaxen en nog wat Pools door te nemen. Het examen bestond uit een geschreven deel en een mondeling. Het geschreven deel was echt HEEL moeilijk; vanaf de tweede pagina begreep ik al niets meer van de grammaticaoefeningen en tegen de tijd dat ik bij de laatste pagina was aanbeland, wist ik niet eens meer wat ik aan het doen was. Maar goed, het examen was bedoeld om je niveau in te schatten, dus natuurlijk waren de laatste pagina’s voor mij te hoog gegrepen. Het mondeling besloot ik maar op het laagste niveau af te leggen en dat ging een stuk beter. Ik kreeg te horen dat mijn grammatica niet goed was, maar behaalde toch voor de meeste onderdelen een 5 (in Polen het hoogste cijfer). Na een vermoeiende dag was de laatste fase het vinden van mijn nieuwe kamer. Gelukkig kon ik Ania bellen om te vragen waar het precies was. Ik kreeg een duidelijke uitleg en vond het gebouw gemakkelijk. Ik belde aan, mijn huisgenote Justyna deed open en het was meteen goed. We zijn in de keuken neergeploft, hebben de hele avond gekletst en ik ben op tijd naar bed gegaan. Het appartement is ook in orde. De badkamer is modern, de keuken is oud maar van alle gemakken voorzien (en kon na Warschau bijna niet tegenvallen) en mijn kamer is lekker groot met twee bedden en nog een extra slaapbank. Het uitzicht op de kathedraal aan de overkant van de straat is prachtig. Het enige nadeel is dat we alleen verwarming hebben tussen 23:00 uur ’s avonds en 7:00 uur ’s ochtends, maar ik heb een grote stoof in mijn kamer die de warmte aardig vasthoudt gedurende de dag en die een beetje de indruk geeft dat ik in een kasteel woon. Kortom: geen klagen. Ik ben tevreden met mijn kamer en mijn nieuwe adres is:

Ulica Parkowa 1/13
30-538 Kraków

In het weekend ben ik teruggegaan naar Warschau om de tweede ronde spullen te verhuizen. Leonie was inmiddels in mijn kamer getrokken, wat op zich vreemd was, maar het afscheid een stuk makkelijker maakte. Ik heb dus de laatste lading spullen ingepakt en Gosia en Kasia hadden op zaterdagavond nog voor een passend afscheid gezorgd. Kasia had namelijk uitnodigingen geregeld voor een chique banket in Warschau. Het aanbod was ongelofelijk, alcohol was de hele avond gratis en er was ook nog een dansgelegenheid beneden. Het was een hele leuke laatste avond, ik heb bij Gosia geslapen en op zondagmiddag vond de officiële sleuteloverdracht aan Leonie plaats. Sandra, de stagiaire van de Duitse ambassade, heeft mij vervolgens met de auto naar het station gebracht, wat erg fijn was. Dit keer nam ik voorgoed de trein naar Kraków. Mijn ouders wisten de drie uur durende treinrit nog iets te verlichten door mij twee uur op m'n Poolse mobiel te bellen. Dat wordt vast een gepeperde telefoonrekening, maar toch bedankt! “Thuis” aangekomen ontmoette ik Marta, mijn andere huisgenote. Met beide huisgenotes klikt het gelukkig goed; we hebben de nodige gemeenschappelijke interesses en we doen allemaal twee studies. Marta doet American Studies en Verre Oosten Studies met een specialisatie in Hindi en Japans en Justyna studeert Internationale Betrekkingen en Bulgaars.

De eerste week in Kraków stond vooral in het teken van het uitproberen van verschillende cursussen en het zoeken van de verschillende locaties van de universiteit. Hoewel de gebouwen van de universiteit werkelijk door de hele stad verspreid zitten, vond ik alles gemakkelijk. Ook de supermarkten zijn in Kraków gemakkelijker te vinden dan in Warschau. Aan Rynek Podgórski, het centrale plein van het stadsdeel Podgórze (waar ik woon), zitten er al diverse. Verder woon ik niet ver van het winkelcentrum Galeria Kazimierz met de supermarkt Alma, een verademing waar daadwerkelijk alles te koop is – zelfs witte chocoladepasta voor op brood. Natuurlijk scheelt het ook dat ik nu twee huisgenotes heb die als vraagbaak kunnen dienen. In het weekend heb ik met Marta grote inkopen gedaan bij Tesco, een heel goedkope hypermarkt. Mijn kamer was daarna in ieder geval van alle gemakken voorzien. Verder hebben Marta en Justyna me op zaterdagavond meegenomen naar Klub Kitsch, voor een goed avondje uitgaan in Kraków. Het verschil met Warschau was duidelijk te merken. De club was lang niet zo mooi ingericht, maar de sfeer was totaal anders. In Warschau is het uitgaan chique en pretentieus, in Kraków is het studentikoos, vrij en easy going. Mensen flirten er lustig op los, jongens zoenen met elkaar, meisjes zoenen met elkaar en niemand trekt zich iets aan van het feit dat de president van Polen een conservatief en wereldvreemd figuur is. Gelukkig maar. De sfeer bij het uitgaan en in de stad in het algemeen ervaar ik in ieder geval als heel positief.

De tweede week in Kraków begon mijn taalcursus Pools. Ik was ingedeeld in niveau A1.2, dat wil zeggen dat ik het niveau van absolute beginner had afgerond. Na zes maanden Poolse cursussen in Warschau viel dat wel een beetje tegen, maar Pools is dan ook geen makkelijke taal en ik moest vooral in dit niveau omdat ik een grammatica-achterstand had weg te werken. Inderdaad waren mijn cursussen in Warschau gericht op spreken en dagelijkse praktijksituaties, dus qua grammatica had ik nog niet zoveel geleerd. Tijdens de test was ik wat dat betreft dus wel goed ingeschat en eenmaal in de klas had ik ook wel het gevoel dat ik in een taalcursus op het juiste niveau zat. Bovendien waren de klasgenoten meteen erg gezellig, dus dat was veelbelovend. Tijdens de tweede week kreeg ik ook te horen tot welke vakken van Central and Eastern European Studies ik was toegelaten. Dat was nog best spannend, want het is een masteropleiding waarvoor het collegegeld jaarlijks 5000 euro bedraagt en dus kregen de reguliere studenten voorrang bij de inschrijving. Erasmusstudenten mochten alleen deelnemen aan de vakken voor zover er nog plaatsen over waren. Ik kreeg al horrorverhalen te horen van mensen die tot geen enkel vak dat ze wilden volgen waren toegelaten, maar ik bleek te zijn toegelaten tot alle drie de vakken die ik wilde doen! Naast de taalcursus Pools volg ik nu dus:

- EU Foreign and Security Policy; over het buitenland- en veiligheidsbeleid van de Europese Unie. Het vak gaat over het vraagstuk van politieke samenwerking op Europees niveau en Europese defensie. Dit alles wordt besproken tegen de historische achtergrond van de Koude Oorlog en de Transatlantische betrekkingen tussen de EU en de Verenigde Staten.

- EU Administration, Justice and Home Affairs; over Europese samenwerking op het gebied van strafrecht en opsporing. Dit is het meest juridische vak en gaat voornamelijk over grensoverschrijdende criminaliteit, terrorisme, politiesamenwerking en uitlevering.

- Transition of Central and Eastern Europe and EU Enlargement; over het veranderingsproces dat de landen in Centraal- en Oost-Europa sinds de val van het communisme hebben doorgemaakt tot en met hun toetreding tot de Europese Unie. Verder komt aan de orde in welke richting een uitbreiding van de EU in de toekomst te verwachten/wenselijk is.

Omdat de vakken die ik volg meer nadruk leggen op de politieke, historische en sociale aspecten van Europese samenwerking, vind ik ze nu al erg interessant en leerzaam. De juridische ontwikkelingen in de Europese Unie ken ik door en door, maar zij zijn nog beter te begrijpen wanneer zij geplaatst kunnen worden tegen de historische en politieke achtergrond. En terwijl ik leer over Solidarnosc, Brezjnevdoctrines en Praagse lentes, besefte ik dat de lente in Kraków zich ook al van haar beste kant begint te tonen. Hopelijk zal er een veelbelovende Krakówse lente voor 2008 op het programma staan!